Das vegetative oder autonome Nervensystem steuert lebenswichtige Körperfunktionen (Lat. Vegetare = (be)leben), wie Atmung, Verdauung, Blutdruck und Stoffwechsel. Gemeinsam mit dem Hormonsystem -mit dem es eng zusammenarbeitet- sorgt es dafür, dass alle Organe optimal funktionieren. Zum VNS gehören Sympathikus, Parasympathikus und Enterisches (Eingeweide) Nervensystem.